Naissance et éducation 

Katharine Boynton "Katy" Payne (née en 1937 à Ithaca dans l'Etat de New York) est une zoologiste américaine et une chercheuse du programme de recherche en bioacoustique du laboratoire d'ornithologie de l'université de Cornell.

Elle est la petite fille de l'ornithologue et illustrateur animalier Louis Agassiz Fuertes qu'elle n'a malheureusement pas connu mais dont l'influence était là. 

Louis Agassiz Fuertes

Payne a étudié la musique et la biologie à l'université de Cornwell où elle rencontre son mari Roger Payne, étudiant en biologie. Elle devient développeur dans le domaine de la bioacoustique, l'étude des sons et de la communication des animaux,

Carrière 

Elle travaille d'abord avec son mari sur le chant des baleines, notamment celui des baleines à bosse. Celui-ci a découvert les modes de communication répétitifs et mélodiques des baleines à bosse et des baleines franches (1966). Il a d'ailleurs édité un album du chant des baleines que j'aime beaucoup écouter 

https://www.youtube.com/watch?v=sjkxUA041nM

        . Les baleines 

Katy  fait ses propres recherches indépendamment de son mari par la suite. Après 31 ans d'analyse des enregistrements qu'elle a effectué, elle a découvert   que les baleines transmettent des caractéristiques de communication apprises qui évoluent avec le temps comme les langues humaines. Elles modifient leurs chants chaque saison et, avec sa collègue Linda Guinee, Katy a a également découvert que les baleines utilisent des rimes dans leurs chants. Les spectrogrammes des voix de baleines montrent des pics, des vallées et des lacunes. La représentation visuelle des vocalisations des baleines ressemblait à des mélodies et des rythmes.

       . Les éléphants

Katy s'est ensuite tournée s'est tournée vers l'étude des éléphants après les avoir observés au zoo de l'Oregon à Portland. Le concept du projet d'écoute des éléphants a commencé à prendre forme en 1984 lorsque Katy Payne, observant les éléphants du zoo de Portland, a découvert que les éléphants communiquent par basses fréquences ; en effet elle remarque  que les éléphants émettaient entre eux des appels infrasoniques qui pouvaient être détectés à des distances allant jusqu'à dix kilomètres, ce qui les aidait à se déplacer et à s'accoupler. Payne a fondé l'Elephant Listening Project (ELP) pour utiliser ces appels comme moyen de mesurer le comportement des éléphants et la taille de la population d'éléphants. En 1999, Payne a publié ses découvertes sur les éléphants dans son livre Silent Thunder (Tonnerre silencieux).

En 2004, les premiers enregistrements d'éléphants réalisés par Payne ont été sélectionnés parmi les 50 enregistrements choisis cette année-là par la Bibliothèque du Congrès pour être ajoutés au National Recording Registry.

Retraite et suite du projet 

En 2005, Katy Payne a pris sa retraite et Peter Wrege a repris le projet. ELP mène actuellement des études de suivi au Gabon, en République du Congo et au Cameroun. Grâce à l'utilisation d'enregistreurs sonores autonomes, ELP peut suivre les changements dans l'activité des éléphants en réponse aux conditions environnementales et à l'évolution de l'activité commerciale humaine dans les forêts, et utilise la détection des activités de braconnage pour informer et améliorer les stratégies de patrouille anti-braconnage.

Andrea Turkalo, cofondatrice de ELP, mène l'étude la plus ancienne sur les éléphants de forêt, dans la clairière de Dzanga, en République centrafricaine. Andrea Turkalo a identifié plus de 4 000 éléphants individuels et a suivi leurs relations familiales, leur comportement social, l'historique de leurs visites dans la clairière et leur reproduction. Ces données constituent la source la plus complète de matériel disponible pour comprendre la démographie et le comportement des éléphants de forêt.

Et pour finir cette vidéo qui nous parle de Katy, mais aussi de la façon dont la bioacoustique nous a permis de découvrir le monde des baleines, mais aussi les enjeux pour leur conservation dans le futur. 

https://www.youtube.com/watch?v=_6RZJYlqgus

Scientifique exceptionnelle, la physico-chimiste britannique,  Rosalind Elsie Franklin, a découvert des données cruciales, qui ont permis à James Watson et Frances Crick de résoudre la structure de l'ADN dès 1953. Mais elle n'a jamais été mentionnée  par aucun d'entre eux lors de leurs discours de remise du prix Nobel. Elle n'a  été reconnue dans la plupart des livres et des expositions sur la science de l'ADN que dans les années 1990. 

Outre son expertise de la structure moléculaire de l'ADN, Rosalind Franklin était experte dans deux autres domaines : les effets de la chaleur sur la microstructure du charbon, y compris les changements survenant lors de la conversion de certains charbons en graphite, et l'analyse quantitative de l'ultrastructure du virus de l'ARN (acide ribonucléique) et du TMV (virus de la mosaïque du tabac), qui revêtent une grande importance sur le plan expérimental.

Famille et éducation 

Rosalind Franklin est née à Londres, en Angleterre, deuxième des cinq enfants d'Ellis Franklin et de Muriel (Waley) Franklin. Sa famille était aisée et ses deux parents étaient très impliqués dans les œuvres sociales et publiques. Le père de Rosalind Franklin voulait devenir scientifique, mais la Première Guerre mondiale a interrompu ses études et il  a maintenu la richesse familiale en suivant la tradition Franklin de la banque d'affaires. Rosalind Franklin était extrêmement intelligente et, dès l'âge de 15 ans, elle savait qu'elle voulait devenir scientifique. Son père a activement découragé son intérêt, car il était très difficile pour les femmes d'embrasser une telle carrière. Mais Rosalind était une personne déterminée. Elle a exprimé très tôt sa fascination pour les cours de physique et de chimie à l'école de filles St. Paul's, très rigoureuse sur le plan académique, elle  a obtenu un diplôme en sciences naturelles, avec une spécialisation en chimie, au Newnham College, à Cambridge, en 1941. C'est là qu'elle se lie d'amitié avec la physicienne française Adrienne Weil, qui influence grandement le développement intellectuel et indépendant de Rosalind.

Les débuts de carrière de Rosalind 

Après avoir obtenu son diplôme, elle a reçu une bourse de recherche pour effectuer des travaux d'études supérieures. Elle passe un an dans le laboratoire de R.G.W. Norrish, sans grand succès. Norrish reconnaît le potentiel de Franklin, mais il n'est pas très encourageant et ne soutient pas son étudiante. Lorsqu'on lui propose un poste d'assistante de recherche à la British Coal Utilization Research Association (CURA), Franklin renonce à sa bourse et accepte le poste.

CURA était une jeune organisation et la manière dont les recherches devaient être menées était moins formelle. Franklin travaille de manière relativement indépendante, une situation qui lui convient. Franklin travaille pour CURA jusqu'en 1947 et publie  cinq articles fondamentaux et fréquemment cités, sur la structure physique du charbon, ce qui lui permet d'obtenir son doctorat à Cambridge en 1945, ainsi qu'une offre d'emploi à Paris. 

La prochaine étape de sa carrière l'amène à Paris. Un vieil ami la présente à Marcel Mathieu, qui dirige la plupart des recherches en France. Il est impressionné par les travaux de Rosalind et lui propose un poste de "chercheur" au Laboratoire central des services chimiques de l'État. C'est là qu'elle apprend les techniques de diffraction des rayons X auprès de Jacques Mering. A ses côtés, elle est devenue experte dans l'application des techniques de diffraction des rayons X à des matières imparfaitement cristallines comme le charbon - une compétence qui lui a valu d'être recrutée pour travailler sur les fibres d'ADN.

Travail au King's collège 

En 1951,Rosalind Franklin se voit offrir une bourse de recherche de trois ans au King's College de Londres. Grâce à ses connaissances, elle doit mettre en place et améliorer l'unité de cristallographie aux rayons X du King's College. Maurice Wilkins utilisait déjà la cristallographie aux rayons X pour tenter de résoudre le problème de l'ADN au King's College. Rosalind est arrivée pendant l'absence de Wilkins et, à son retour, Wilkins a supposé qu'elle avait été engagée pour être son assistante. C'est le mauvais départ d'une relation qui ne s'améliorera jamais.

En collaboration avec un étudiant, Raymond Gosling, elle réussit à obtenir deux séries de photos haute résolution de fibres d'ADN cristallisées. Elle utilise deux fibres d'ADN différentes, l'une plus hydratée que l'autre. Elle en a déduit les dimensions de base des brins d'ADN et a constaté que les phosphates se trouvaient à l'extérieur de ce qui était probablement une structure hélicoïdale.

Influence des travaux de Franklin sur Watson et Cric

Elle a présenté ses données lors d'une conférence au King's College à laquelle James Watson assistait. Dans son livre The Double Helix (La double hélice), Watson admet ne pas avoir prêté attention à l'exposé de Franklin et ne pas avoir été en mesure de décrire pleinement la conférence et les résultats à Francis Crick. Watson et Crick travaillaient au laboratoire Cavendish et s'efforçaient de résoudre la structure de l'ADN. Rosalind Franklin ne connaissait pas Watson et Crick aussi bien que Wilkins et n'a jamais vraiment collaboré avec eux. C'est Wilkins qui a montré à Watson et à Crick les données radiographiques obtenues par Rosalind Franklin. Ces données ont confirmé la structure tridimensionnelle que Watson et Crick avaient théorisée pour l'ADN. Le 25 avril 1953, Wilkins et Franklin ont tous deux publié des articles sur leurs données radiographiques dans le même numéro de Nature que l'article de Watson et Crick sur la structure de l'ADN.

Celui de Watson et Crick se contente d'indiquer qu'ils ont été « stimulés par une connaissance de la nature générale des résultats expérimentaux et des idées non publiées [de Wilkins et Franklin] », et ils affirment dans le corps de l'article n'avoir pas eu connaissance des résultats présentés dans les deux autres articles de Nature qui confirment la structure hélicoïdale qu'ils proposent. Toutefois, Watson admettra par la suite dans The Double Helix que la connaissance de ces données était indispensable pour trouver la solution et que personne, à King's College, n'avait réalisé que ces données étaient en leur possession. Les trois articles parus dans Nature sont complémentaires, mais c'est celui de Watson et Crick qui est le plus mis en avant.

Après le King's collège et décès 

Franklin a quitté Cambridge en 1953 et s'est rendue au laboratoire de Birkbeck pour travailler sur la structure du virus de la mosaïque du tabac, avec l'éminent biocristallographe Desmond Bernal. Elle a publié  dix-sept articles sur le sujet, cinq seule et douze en collaboration avec l'équipe qu'elle dirigeait.  et a réalisé une grande partie de son travail alors qu'elle souffrait d'un cancer. En 1958, elle est décédée d'un cancer de l'ovaire, probablement lié à l’exposition aux radiations lors de ses recherches, sans savoir que les résultats qui vaudront à Watson et Crick le prix Nobel s'appuient sur ses travaux, dérobés à son insu.

Dans sa nécrologie, Bernal déclare : "En tant que scientifique, Mlle Franklin s'est distinguée par une clarté et une perfection extrêmes dans tout ce qu'elle entreprenait. Ses photographies comptent parmi les plus belles photographies aux rayons X de toute substance jamais prises".

En 1962, le prix Nobel de physiologie ou de médecine a été décerné à James Watson, Francis Crick et Maurice Wilkins pour avoir découvert la structure de l'ADN. Le comité Nobel ne décerne pas de prix à titre posthume.

Dix ans après la mort de Rosalind Franklin, James Dewey Watson, dans son livre La Double Hélice, minimise le rôle de celle-ci et la décrit comme une personne acariâtre. La famille de Rosalind Franklin, ainsi que Francis Crick, Aaron Klug et Linus Pauling, ses collègues et amis, s'élèvent contre la description du travail et de la personnalité que donne le livre. Watson finit par reconnaître, lors d’une interview en 2003, « que Rosalind Franklin aurait également mérité le prix Nobel ».

En 1982, lorsque son collègue le plus proche de Birkbeck, Aaron Klug, a reçu le prix Nobel, il a cité Rosalind Franklin dans son discours de remerciement pour avoir donné "l'exemple de s'attaquer à des problèmes vastes et difficiles".

Sources : 

https://dnalc.cshl.edu/view/16439-Biography-19-Rosalind-Elsie-Franklin-1920-1958-.html

https://jwa.org/encyclopedia/article/franklin-rosalind

https://fr.wikipedia.org/wiki/Rosalind_Franklin

https://www.whatisbiotechnology.org/index.php/people/summary/Franklin

https://www.futura-sciences.com/sante/personnalites/genetique-rosalind-elsie-franklin-881/

Biologiste marine et écrivain naturaliste, Rachel Carson, était une écologiste née avant que cette science ne soit définie, elle a catalysé le mouvement environnemental mondial avec son livre Printemps silencieux, publié en 1962. Soulignant les dangers des pesticides chimiques, le livre a conduit à une interdiction nationale du DDT et d'autres pesticides et a déclenché le mouvement qui a finalement conduit à la création de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA).

Famille et études

Née le 27 mai 1907 dans une ferme  en Pennsylvanie, Rachel Carson était la plus jeune des trois enfants de Robert et Maria McLean Carson. Sa mère lui a inculqué l'amour de la nature et Rachela commencé à écrire pour des magazines pour enfants dès l'âge de 10 ans. Elle a fréquenté le Pennsylvania College for Women (aujourd'hui Chatham University), dont elle

est sortie diplômée avec mention en 1929. Elle a ensuite étudié à l'institut océanographique de Woods Hole, dans le Massachusetts, et à l'université Johns Hopkins, où elle a obtenu une maîtrise en zoologie en 1932. Les difficultés financières de sa famille l'ont obligée à renoncer à un doctorat et à aider sa mère et, plus tard, ses deux nièces orphelines.

Vie professionnelle

Après avoir devancé tous les autres candidats à l'examen de la fonction publique, Rachel est devenue en 1936 la deuxième femme embauchée par le Bureau des pêches des États-Unis. Elle y reste pendant 15 ans, rédigeant des brochures et d'autres documents destinés au public. Elle a été promue rédactrice en chef de toutes les publications du US Fish and Wildlife Service.

Ecriture 

Entre-temps, elle a écrit plusieurs livres populaires sur la vie aquatique, dont Under the Sea Wind (1941) un récit captivant des interactions entre un oiseau de mer, un poisson et une anguille, qui partagent la vie en haute mer.

Universitaire avisée travaillant pour le gouvernement pendant la Seconde Guerre mondiale, Rachel a tiré parti des dernières données scientifiques pour son livre suivant, The Sea Around Us (1951), qui n'est rien d'autre qu'une biographie de la mer. Ce livre est devenu un best-seller international, a sensibilisé toute une génération et a fait de Rachel Carson la voix publique de confiance de la science en Amérique.

The Edge of the Sea (1955) a permis à Rachel Carson de se concentrer sur les écosystèmes de la côte est, du Maine à la Floride. Ces trois livres sont des explications physiques de la vie, toutes imprégnées du miracle de ce qui arrive à la vie dans et près de la mer

Elle a remporté un National Book Award, un prix national de rédaction scientifique et une bourse Guggenheim qui, avec les ventes du livre, lui ont permis de s'installer à Southport Island, dans le Maine, en 1953, pour se consacrer à l'écriture. En 1955, elle publie The Edge of the Sea, un autre livre très populaire. Elle a toujours été consciente de l'impact de l'homme sur le monde naturel.

Vision écologique 

Sa vision écologique des océans montre que Rachel adhère, dès les années 1950, à une éthique environnementale plus large qui pourrait conduire à la durabilité des systèmes interactifs et interdépendants de la nature. Le changement climatique, l'élévation du niveau de la mer, la fonte des glaciers arctiques, l'effondrement des populations d'oiseaux et d'animaux, l'effritement des failles géologiques, autant d'alertes qu'elle a lancé, estimant que le monde devait savoir et être tenu informé des risques que l'Homme faisait courir à la vie.

Lutte contre les pesticides 

Après la mort d'une nièce au début de l'année 1957, Carson adopte son fils et s'installe à Silver Spring, dans le Maryland, pour s'occuper de sa mère vieillissante. Une lettre d'un ami de Duxbury, dans le Massachusetts, concernant la disparition d'oiseaux à la suite d'épandages de pesticides, et les preuves de l'utilisation abusive et généralisée de pesticides chimiques organiques par le gouvernement et l'industrie après la Seconde Guerre mondiale ont incité Rachel Carson à s'exprimer  non seulement sur la menace immédiate que représente pour les humains et la nature, l'exposition involontaire à des produits chimiques, mais aussi à remettre en question l'hypothèse du gouvernement et de la science privée selon laquelle la domination de la nature par l'homme est la voie à suivre pour l'avenir. 

Elle écrit Silent Spring (Printemps silencieux). Le livre se concentre principalement sur les effets des pesticides sur les écosystèmes, mais quatre chapitres détaillent leur impact sur les humains, notamment le cancer.

Elle y pose les questions difficiles de savoir si et pourquoi les humains avaient le droit de contrôler la nature, de décider qui vit ou meurt, d'empoisonner ou de détruire la vie non humaine. En montrant que tous les systèmes biologiques sont dynamiques et en incitant le public à remettre en question l'autorité, à se demander "qui parle et pourquoi" ? Rachel Carson est devenue une révolution sociale, et Printemps silencieux est devenu le manuel de l'avenir de toute vie sur Terre.

Elle a également accusé l'industrie chimique de diffuser des informations erronées et les fonctionnaires d'accepter sans critique les affirmations de l'industrie.

Les entreprises chimiques ont cherché à la discréditer en la qualifiant de communiste ou de femme hystérique. Nombre d'entre elles ont retiré leurs publicités de l'émission spéciale de CBS Reports du 3 avril 1963, intitulée "The Silent Spring of Rachel Carson" (Le printemps silencieux de Rachel Carson). Néanmoins, environ 15 millions de téléspectateurs ont regardé l'émission, ce qui, combiné au rapport du comité consultatif scientifique du président John F. Kennedy, qui validait les recherches de Rachel Carson, a fait des pesticides un problème public majeur. Carson a reçu des médailles de la National Audubon Society et de l'American Geographical Society, et a été intronisée à l'American Academy of Arts and Letters.

mémorial 

Fin de vie et conclusion

Gravement atteinte d'un cancer du sein, Carson est décédée deux ans après la publication de son livre, à l'âge de 56 ans. En 1980, elle a reçu la médaille présidentielle de la liberté à titre posthume. Ses maisons sont considérées comme des monuments historiques nationaux et plusieurs prix portent son nom.

Rachel Carson  est peut-être le meilleur écrivain naturaliste du vingtième siècle. On se souvient aujourd'hui davantage d'elle comme de la femme qui a remis en question l'idée que l'homme pouvait maîtriser la nature grâce aux produits chimiques, aux bombes et aux voyages dans l'espace, que pour ses études sur la vie océanique. Elle a mis le monde en garde contre les dangers pour tous les systèmes naturels de l'utilisation abusive de pesticides chimiques tels que le DDT et remettait en question la portée et l'orientation de la science moderne. On peut affirmer qu'elle a été à l'origine du mouvement environnemental contemporain.

Sources : 

The Life and Legacy of Rachel Carson

Rachel Carson et le "Printemps silencieux" : la biologiste qui avait prédit la catastrophe écologique à venir  Podcast passionnant 

https://fr.wikipedia.org/wiki/Rachel_Carson

Méconnue, Rachel Carson a fait plier les lobbies des pesticides

Eliza Anna Grier (1864-1902) était un médecin américain et la première femme afro-américaine autorisée à pratiquer la médecine dans l'État américain de Géorgie 

Ses premières années 

Eliza Ann Grier est née en 1864 dans le comté de Mecklenburg, en Caroline du Nord, d'Emily et de George Washington Grier. Bien qu'elle soit née après la Proclamation d'émancipation, elle est née esclave car elle résidait dans la partie de la Caroline du Nord non occupée par l'armée de l'Union. Elle a été émancipée à la fin de la guerre, alors qu'elle était encore enfant. Et pourtant ses parents étaient loin d'imaginer les rêves et les études dans lesquelles leur fille va se lancer.

Eliza Ann Grier était donc devenue une esclave émancipée qui a dû faire face à la discrimination raciale et à des difficultés financières alors qu'elle poursuivait son rêve de devenir médecin. Mais auparavant, elle s'est inscrite à l'université Fisk de Nashville, dans le Tennessee, dans l'espoir d'obtenir un diplôme dans l'enseignement. Mais comme elle n'avait pas d'argent pour payer les frais de scolarité, elle a dû alterner une année de cours avec une année de cueillette du coton pour pouvoir payer ses études. Il lui faudra sept ans pour obtenir son diplôme.

Etudes de médecine 

En décembre 1890, Eliza Grier écrit au Woman's Medical College de Pennsylvanie pour s'enquérir du coût des études de médecine dans cet établissement et pour savoir s'il y a un travail qu'elle pourrait faire sans interférer avec ses études. "Je n'ai pas d'argent et je n'ai aucune source pour en obtenir", dit-elle, "seulement parce que je travaille pour chaque dollar". Elle a bien eu son diplôme d'enseignante, mais elle pense que c'est en faisant des études de médecine qu'elle sera le plus utile à sa communauté. Elle a demandé au doyen du Woman's Medical College de Pennsylvanie s'il était possible qu'une esclave émancipée reçoive de l'aide pour exercer une profession aussi noble.

Elle est admise à l'école de médecine et, bien qu'elle ait pu obtenir un soutien financier de la part de membres éminents de la société (comme l'évêque du diocèse épiscopalien de Pennsylvanie, qui avait rédigé une recommandation à l'appui de sa candidature), Eliza Ann Grier retourne à l'école en alternant avec la cueillette du coton pour payer ses études.  Elle termine ses études en 1897 et, la même année, est autorisée à pratiquer la médecine dans le comté de Fulton, en Géorgie. 

Enfin médecin 

Selon un avis paru dans la North American Medical Review en 1898, lorsque Mme Grier a demandé une licence médicale en Géorgie, elle est devenue la première femme afro-américaine admise à exercer dans cet État.

"Lorsque j'ai vu des femmes de couleur faire tout le travail dans les cas d'accouchement", aurait-elle déclaré, "et que tous les honoraires étaient versés à un médecin blanc qui se contentait de regarder, je me suis demandé pourquoi je n'aurais pas droit à ces honoraires moi-même. C'est pourquoi je me suis qualifiée. Je suis allée à Philadelphie, j'ai étudié la médecine avec acharnement, j'ai obtenu mon diplôme et je suis revenue à Atlanta, où j'ai vécu toute ma vie, pour exercer ma profession. Certains des meilleurs médecins blancs de la ville m'ont accueilli et m'ont dit qu'ils me donneraient une chance égale dans la profession. C'est tout ce que je demande."

Une carrière brève 

Malgré tout, le docteur Grier est confrontée à des difficultés financières au cours de sa courte carrière et doit lutter non seulement contre le racisme, mais aussi contre la croyance dominante selon laquelle les femmes ne peuvent pas - et ne doivent pas - être médecins.  

Lorsqu'elle tombe malade en 1901, Grier n'est pas en mesure de poursuivre son activité médicale et écrit à Susan B. Anthony, dirigeante de la National American Woman Suffrage Association, pour lui demander de l'aide. Tout au long de sa lutte pour obtenir la qualification et exercer la médecine, Elisa Ann n'a jamais abandonné. À sa mort, après seulement quelques années d'exercice, elle avait accompli un exploit remarquable. Bien qu'étant une esclave émancipée avec peu d'argent et d'éducation, elle a suivi les cours d'une grande école de médecine et est devenue la première femme afro-américaine autorisée à pratiquer la médecine en Géorgie.

Elle meurt en 1902, seulement cinq ans après avoir commencé à pratiquer la médecine et est enterrée à Charlotte, en Caroline du Nord;

Mireille Keïta crée des ponts entre sa terre d’accueil et son Afrique natale. Elle organise le festival africain Yelen, à Baulmes, qui met en valeur la mixité des cultures. Les bénéfices permettent d’améliorer les conditions de vies de plusieurs villages au Mali. Par ses idées et ses actions concrètes, Mireille Keïta touche le cœur d’un bon nombre de Vaudois et d’Africains.

Un superbe reportage sur cette femme magnifique, lumineuse ; une boule de bonheur émane d'elle. Elle a surmonté tous les drames, toutes les embûches,  en gardant son sourire, sa joie de vivre.  

https://www.youtube.com/watch?v=GvU3Ijs7ZmU