Les raies appartiennent au même groupe que les requins, celui des poissons cartilagineux. Si elles ont le corps plat, elles n’ont rien à voir avec les soles et ne sont par conséquent pas des poissons plats qui reposent sur leur flanc mais aplatis et qui reposent   sur leur  ventre. L’ordre des raies est composé de près de 500 espèces et la raie manta ou diable des mers en est une des espèces. En réalité, il y a même deux espèces portant ce nom, l’une est océanique et l’autre fréquente les récifs.

C’est la plus grande des raies avec ses 4 à 5 mètres d’envergure pour les plus grandes et ses 2 tonnes. Son espérance de vie est de 20 ans, environ. Elle est ovovivipare, c’est-à-dire que les œufs sont incubés et éclosent dans le ventre maternel ce qui permet aux jeunes raies d’être libéré au bout d’un an de gestation,  à un stade plus développé et d’être moins vulnérables car elles mesurent déjà près de 1m30 à la naissance.

Son alimentation est principalement composée de plancton, petits crustacés et mollusques, petits poissons.

Tous les plongeurs qui ont été amenés à la rencontrer, en gardent un souvenir émerveillé. Avec ses deux grandes « ailes » elle semble voler plutôt que nager. Et d’autant plus lors des grands regroupements où elles sautent hors de l’eau et offrent de véritables acrobaties en suspens dans l’atmosphère, comme on peut le voir sur la vidéo suivante :

https://www.youtube.com/watch?v=oz6zOyZpYTY

 Sa curiosité légendaire a donné naissance à de nombreux mythes la diabolisant souvent et pourtant elle est inoffensive. Sa nature joueuse et sa curiosité font son succès auprès de nombreux plongeurs, trop nombreux qui ne respectent plus son habitat.

La raie manta, ce merveilleux géant majestueux et élégant se fait, hélas de plus en plus rare. Le danger de disparition est plus grand encore pour la manta des récifs qui semble être plus vulnérable. Médecine traditionnelle chinoise, son cuir résistant, sa pêche pour consommer son foie, ses ailes, sa popularité, le non-respect de son habitat, les filets de pêche géants et dérivants dans lesquels elles se font prendre… autant de facteurs amenant l’espèce au bord de l’extinction malgré le fait qu’elle soit protégée.

http://www.dailymotion.com/video/xafy9e_le-vol-des-raies-manta_animals

LE VOL DES RAIES MANTA par bebertnokill

Sa majesté la raie manta, un magnifique documentaire qui vous séduira si vous aimez ces animaux fantastiques :

https://www.youtube.com/watch?v=bGaB4PZgzns