Koson Ohara est le graveur de kacho-e le plus connu du vingtième siècle. Kacho-e est le mot japonais pour les estampes d'oiseaux et de fleurs. Au cours de sa vie, ses gravures ont été exportées en grand nombre vers les États-Unis.

Koson Ohara est né en 1877 à Kanazawa,  au nord du Japon, sous le nom de Ohara Matao. Il a étudié la peinture japonaise en tant qu'élève de Suzuki Koson, dont il a adopté le nom d'artiste. Au cours de sa carrière, il a changé son nom en Shoson et Hoson. Ainsi, lorsque vous lisez Ohara Shoson ou Ohara Hoson ou l'inverse, Shoson Ohara ou Hoson Ohara, ne soyez pas confus. Il s'agit du même artiste.

En 1904, Koson a mis sa carrière artistique de côté pour réaliser des tirages de la guerre russo-japonaise, comme de nombreux autres artistes. 

À l'époque de la guerre russo-japonaise, l'art de l'ukiyo-e (mouvement artistique japonais de l'époque d'Edo comprenant non seulement une peinture populaire et narrative originale, mais aussi et surtout les estampes japonaises gravées sur bois.) était passé de mode et avait presque cessé d'exister. D'ailleurs la photographie a fini par remplacer la gravure sur bois comme moyen d'illustrer les événements d'actualité.

Après être revenu à la peinture, Koson a repris la conception d'estampes Kacho-e en 1926. Pratiquement toutes les estampes réalisées par Ohara Koson ont été exportées aux États-Unis. À cette époque, les Japonais avaient perdu tout sens de leurs valeurs traditionnelles. Depuis la fin du XIXe siècle, l'art japonais, ancien et nouveau, a été exporté en Europe et en Amérique du Nord en quantités considérables.

Les gravures d'oiseaux et d'animaux de Koson Ohara rappellent quelque peu les aquarelles. Cela n'est pas étonnant si l'on considère les origines de l'artiste en tant que peintre à l'aquarelle et à l'huile. Ses kacho-e ont été exécutés avec un très haut degré de savoir-faire. Des détails comme le plumage de l'oiseau sont soigneusement exécutés. Bien entendu, les mérites de l'exécution de la sculpture et de l'impression reviennent aux artisans de Watanabe. Rappelons que Koson a créé les dessins, le reste a été fait par les sculpteurs et les imprimeurs. C'est le concept de shin hanga repris de l'ancienne idée de travail en équipe de l'ukiyo-e.

Koson Ohara a utilisé différentes signatures et sceaux au fil des ans. La datation précise de ses empreintes est parfois difficile, voire impossible. En règle générale, les estampes de Koson réalisées après 1923, année du grand tremblement de terre au Japon, ont des couleurs plus vives que ses premières œuvres.

Certains des dessins de l'artiste ont été publiés dans différentes versions avec des variations de couleurs.

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