Un vieux et riche marchand mourait d'envie de savoir lequel, parmi ses trois domestiques, était le plus intelligent. 

Rusé, il les convoqua pour leur confier à chacun la même tâche.

- Mon entrepôt est vide et je veux le voir plein. Trouvez de quoi le bourrer et même davantage ! Hélas, ma bourse aussi est vide et pour mener ce travail à bien, vous n'aurez qu'une roupie chacun.

Le premier prit l'argent et partit illico, prêt à acheter n'importe quoi de bon marché. Il passa devant un paysan occupé à creuser une profonde tranchée. 

" Ah, se dit-il, la terre, ce n'est pas cher. Une roupie de terre, ça fait déjà un joli tas. Voilà la solution."

Vite fait bien fait, il rapporta en ville un monticule de bonne terre bien fertile. En évaluant le chargement, le marchand dit : 

- Très bien.... Mais regarde ton collègue qui paraît au loin. 

Le deuxième domestique arriva avec une charrette chargée de paille. ça pesait moins lourd que la terre, mais c'était de plus belle taille. Devant l'ampleur de cette masse dorée, le marchand s'exclama avec un grand sourire : 

- Ah ! voilà qui est malin ! 

Ils s'assirent sur le seuil pour attendre le retour de la servante, la Numéro Trois. 

Comment aurait-elle répondu à l'ordre de son maître ? 

Elle apparut enfin. 

- Alors, dit le marchand, qu'as-tu donc acheté ? N'as-tu rien à nous montrer ? 

La servante demeura silencieuse mais tendit le bras. 

- Quoi ? s'écria le marchand. Je ne comprends pas. 

- Voilà une chandelle. Une toute petite chandelle. Et cette petite chandelle peut emplir un immense espace. Venez, ajouta-t-elle en entrant dans l'entrepôt. 

Les autres la suivirent, debout dans le clair-obscur. La jeune fille alluma la chandelle. Une flamme se mit à briller haute et claire. 

- Regardez, chuchota-t-elle, un pièce remplie de lumière. Une lumière que vos balances ne pourront mesurer, mais qui transforme les ténèbres en chatoiement doré; 

- Ah ! s'écria le marchand. Tu as gagné. Moi qui ne pensais qu'à vous mettre à l'épreuve, ta lumière m'a ouvert les yeux. 

                                                Extrait du livre " Le Conte de tous les contes"

                                               De Tony Mitton 

Ce livre de contes est une merveille. A raconter aux petits mais à savourer même grands. 

Le singe, l'éléphant, l'araignée... un à un, les animaux de la jungle se rejoignent sur la piste de la vallée des Volcans.

Là-bas va avoir lieu un événement extraordinaire : on va y raconter la plus grande histoire du monde, le Conte de tous les contes.

Mais la route est longue et il faut bien passer le temps... Alors, que font les animaux ?

Ils se racontent des histoires, bien sûr...