KWON Jeong-hyun - La langue et le couteau

L’histoire se passe en Manchourie en 1945 où s’affrontent Coréen et Japonais avant que l’armée rouge soviétique ne vienne l’envahir. Les Japonais ont installé à la tête de la Mandchourie, l’empereur déchu et fantoche Puyi. 

C’est dans ce contexte que Yamada Otozô, homme lettré et fin gourmet, commandant de l’armée d’occupation japonaise s’apprêtant à faire face à l’armée russe, rencontre Chen, un cuisinier artiste cantonais ne se séparant jamais du billot de bois, hérité́ de son père, ni de son couteau. Entre eux aura lieu un duel sur fond de mets fins.  Otozô met Chen au défi de créer les plats les plus improbables, les plus fous voire les plus impossibles. Chaque défi est pour Chen l’occasion de prouver son habileté, sa connaissance de l’art culinaire et son intelligence. C’est sa vie qui est en jeu à chaque fois.

C’est un pamphlet contre la guerre que l’on découvre dans ce roman. Toute l’horreur, la violence, la folie, l’inhumanité de la guerre y sont affichés sur fond de la cuisine pratiquée au paroxysme de son art.