Lucia Moholy, photographe oubliée du Bauhaus.

Lucia Moholy (1894-1989) a été une photographe pionnière du mouvement Bauhaus. Elle y aura travaillé pendant cinq ans et pourtant son travail sera systématiquement attribué à d'autres.... des hommes bien sûr. Ce manque de reconnaissance est devenu le combat de Moholy tout au long de sa vie.

Qu'est-ce que le Bauhaus ?

Le mot « Bauhaus » signifie « la maison de la construction ». Le mouvement a voulu bâtir un nouveau monde auquel s'ajoute une vocation sociale d'égalité. Son école est ainsi un lieu de création, d'apprentissage et d'expérimentation.

C'est l’un des mouvements d’architecture, d’art et de design les plus influents de l’histoire. Fondé sur le principe d’unification de l’art et de l’architecture, et sa démocratisation, il a constitué une révolution. Plus qu’un mouvement, le Bauhaus est une école. Et plus qu’une école, c’est un esprit.

Le Bauhaus était un lieu de création et d’apprentissage pluridisciplinaire où professeurs et étudiants partageaient un même esprit communautaire. Onze ateliers (menuiserie, imprimerie, tissage, métal, design, mode, photographie, architecture, etc.) rythmaient la vie entre ses murs. 

Biographie 

Lucia Moholy est née Lucia Schulz le 18 janvier 1894 à Karlin, un faubourg de Prague où elle fera des études universitaires en philosophie, en philologie, en histoire de l'art et en littératures allemande et française.

Elle grandit au sein d'une famille juive non pratiquante, dans une « enclave germanophone » de Prague où son père est juriste. 

Le jeune femme travaille dès 1915 comme lectrice et rédactrice pour plusieurs éditeurs allemands. C'est à Berlin qu'en 1920 elle rencontre László Moholy-Nagy dont elle deviendra la femme un an plus tard, obtenant alors la nationalité hongroise. C'est à ce moment que Lucia s'intéresse à la photographie.  L'union avec le célèbre artiste qui sera nommé en 1923 professeur à l'école du Bauhaus de Weimar sera, sur le terrain intellectuel, particulièrement féconde.  Lucia et László  commencent à collaborer à des écrits sur la photographie et la théorie de l'art.

La période Bauhaus 

En 1923, alors que László Moholy-Nagy, qui a obtenu un poste d’enseignant à l'école d’architecture et d’arts appliqués fondée plus tôt à Weimar, devient l'une des figures référentes du Bauhaus. Lucia est technicienne de chambre noire dans son laboratoire et devient sa principale collaboratrice. Elle est également élève du studio de photographie d'Otto Eckner au Bauhaus.

Elle initie Moholy-Nagy à la photographie et ils réalisent ensemble leurs premiers photogrammes. Elle suit des cours, notamment auprès d'Otto Decker, et documente le déménagement du Bauhaus à Dessau et son nouveau siège en prenant un grand nombre de photos avec un appareil 18 x 14. Elle utilise également un Leica pour réaliser des portraits plein cadre avec un grand sens de l'impartialité.

Lucia pendant les années qu'elle a passées au Bauhaus, n'a eu de cesse de documenter les espaces intérieurs et extérieurs de ses installations et les activités de sa communauté, ainsi que la production créative de ses enseignants et de ses étudiants. Son esthétique photographique était celle de la Neue Sachlichkeit (en allemand : « Nouvelle Objectivité »), qui exigeait une documentation précise d'un point de vue direct

Avec son mari Laszlo Moholy-Nagy, elle a travaillé pendant cinq ans à Weimar et Dessau,  ses connaissances sont largement exploitées dans les publications de l'institution sans qu'elle ne soit jamais officiellement engagée. La photographe est rarement créditée pour son travail, qui est principalement attribué à son époux László Moholy-Nagy ou à Walter Gropius, fondateur du Bauhaus.

Les photographies du Bauhaus prises par Lucia dans les années 1920 ont joué un rôle essentiel dans la construction de l'identité de l'école et de sa communauté et dans l'établissement de sa réputation. Les images ont été utilisées dans les livres du Bauhaus, qu'elle a également édités, ainsi que dans le matériel de marketing et le catalogue de vente de l'école.

Après avoir quitté avec son mari le Bauhaus en 1928 (fermé par les nazis en 1933, elle travaille pour Mauritius, la plus grande agence photographique d’Allemagne, et participe à l'exposition du Deutscher Werkbund (Fédération du travail allemand), Film und Foto à Stuttgart en 1929. L’événement présente des artistes travaillant dans l'esthétique de la New Vision.

La même année, elle se sépare de László Moholy-Nagy.

Les années de guerre et après-guerre

En 1933, quand elle a dû fuir les nazis, elle n’a pu emporter ses négatifs en verre. Elle les a laissé à Gropius (le fondateur de Bauhaus), pour qu'il les conserve.

Elle part à Prague où elle s'installe un temps avec sa famille, puis s'enfuit pour la Suisse, l'Autriche et Paris, avant de finalement s'installer à Londres. 

Elle est à l'origine d'une opération sur microfilm basée à la London Science Museum Library, pour l'Association des bibliothèques spéciales et des bureaux d'information (Aslib). Le processus vise à réduire l'échelle des documents photographiques et de les conserver dans les archives de la London Science Museum Library.

Gropius, quant à lui,  en toute malhonnêteté, a utilisé les images de Lucia sans la créditer, par exemple dans une exposition sur le Bauhaus organisée en 1938 par le Museum of Modern Art de New York. Gropius a fourni près de 50 photographies de Lucia Moholy au musée, qui les a utilisées soit dans l'exposition elle-même, soit dans le catalogue qui l'accompagnait, sans aucune mention de source. Bien que Lucia ait essayé à plusieurs reprises de récupérer ses documents originaux, elle n'a réussi à mettre la main sur aucun d'entre eux avant les années 1960, et même à ce moment-là, seul un nombre limité de documents lui a été retourné. C'est alors qu'elle a tenté, avec un certain succès, de revendiquer rétroactivement les images qui avaient été imprimées et utilisées sans son autorisation. Cette situation a été l'une des principales motivations de la publication de Moholy-Nagy Marginal Notes (1972), dans lequel elle a tenté de rétablir la vérité sur sa collaboration à l'expérimentation photographique révolutionnaire du Bauhaus, jusqu'alors attribuée au seul Moholy-Nagy.

Enfin la reconnaissance.

C'est alors qu'elle a tenté, avec un certain succès, de revendiquer rétroactivement les images qui avaient été imprimées et utilisées sans son autorisation. Cette situation a été l'une des principales motivations de la publication de Moholy-Nagy Marginal Notes (1972), dans lequel elle a tenté de rétablir la vérité sur sa collaboration à l'expérimentation photographique révolutionnaire du Bauhaus, jusqu'alors attribuée au seul Moholy-Nagy.

Elle a longtemps été dépossédée de son œuvre au profit d'hommes, la photographe gagne son procès contre le maître Gropius et n’accède à la reconnaissance qu’à un âge avancé. Depuis, son nom a été ressuscité et son rôle réexaminé, car il a joué un rôle central dans l'élaboration de l'image du Bauhaus.

Après sa mort en 1989, sa collection de négatifs est donnée aux archives du Bauhaus à Berlin. De nos jours encore, « certaines publications continuent de ne pas lui attribuer la maternité de ses œuvres »

Sources : 

lucia-moholy-la-photographe-du-bauhaus/

Le mouvement Bauhaus, bien plus qu'un mouvement artistique

Bauhaus, une école, une philosophie

Encyclopédie universalis

Wikipédia

Britannica