La prière des loups

Dans ce pays du Nord, on disait que, certaines nuits, les loups se rassemblaient pour prier.  Personne n’y croyait. On n’avait jamais rien vu de pareil. Il aurait pourtant suffi qu’un seul se souvienne.

Sur la steppe glacée, des étrangers avaient établi leur campement.  Le feu clair sculptait dans la nuit leurs visages changeants. Cette nuit-là, Rudolf était parti seul dans la forêt. C’était plus fort que lui. Il a marché longtemps. Et puis soudain, tout près, il a entendu des hurlements. Il est monté à l’arbre le plus proche, a retiré sa ceinture et s’est attaché à une branche.  Des dizaines de loups s’étaient rejoints dans la clairière. L’un d’eux, immense, s’est lentement avancé et les bêtes ont ouvert un passage à leur chef.  Le cercle s’est refermé. Alors des entrailles du loup noir a jailli un hurlement profond, mouvant, infini. Un cri.  Puis deux, dix, cent. La clameur enflait, ployait, envahissait tout l’air.  Bientôt la forêt ne fut plus qu’un chant rouge feu.

L’homme sur la branche a murmuré :

« J’aimerais comprendre leur langage. »

Une voix à son oreille :

« Entends ! »

Le vieux loup hurlait :

« La flamme qui brûle sous la terre est passée dans les entrailles du loup. Nous sommes les derniers gardiens du feu vivant. Restons libres, mes frères ! »

De nouveau le chœur sauvage des bête en prière.

« Quand les hommes sont arrivés, nous étions les seigneurs des forêts, des lacs, des plaines. Nous avons nourri et protégé ceux qui ont la peau tendre et les griffes rondes jusqu’à ce qu’il puisse vivre seuls ! Maintenant qu’ils sont plus riches que nous, ils oublient. »

Les hurlements formaient une voûte palpitante au-dessus de la clairière.

« Aujourd’hui, ils nous accusent d’être des assassins, des voleurs, d’aimer la chair et le sang frais ! Nous sommes loups, aux dents acérées, aux griffes fortes. Que mangerons-nous ?

-      De la chair fraîche ! hurla la meute.

-      Nous connaissons l’ordre des forêts. Nous savons être contents. L’homme croit que tout est pour lui. Mais qui peut remplir son ventre ?

-      Rien ni personne !

-      Soyons de vrais loups. Pour vivre, il faut manger. Dévorons ce que Dieu met sur notre chemin ! »

La forêt s’est assombrie. Alors la voix profonde du loup a prié ainsi :

« Mon Dieu, ce n’est pas à nous de chercher ce qui est juste ou injuste ! »

Et les autres :

« Nous dévorons. Le monde meurt et renaît plus vivant à chaque instant ! »

Un sortilège a endormi l’homme. Les paroles étranges ont pénétré son rêve. Quand il s’est réveillé, le ciel enflammait l’horizon, couronnant la prière des loups en extase. Le chant s’est apaisé. Des silhouettes furtives ont disparu entre les arbres. Plus loin, sur la steppe, il les a vus se mordiller, rouler dans la neige, s’emmêler joyeusement. Il a souri.

Le soir, près du feu, l’homme a dit son histoire. Il a terminé sur ces mots :

« Je vous raconte cela, Tsiganes, car je sais que, vous, vous vous souviendrez… »

Extrait de  « Les loups » de Sylvie Folmer