Emma DONOGHUE – Le pavillon des combattantes

1918, nous sommes en Irlande, à Dublin, au cœur d’une maternité en pleine première guerre mondiale en plein pandémie de la grippe espagnol alors que la guerre n’est encore pas terminée. Une infirmière Julia s’occupe sans moyens de mères atteintes de la grippe, sur le point d’accoucher. La naissance tutoie la vie dans un huis-clos où l’on voit à quel point la condition de la femme, dans cette Irlande affamée par les Anglais, était précaire. Fragiles, sous-alimentées, anémiées, la pauvreté a laissé des stigmates sur ces pauvres corps usés prématurément. Alors comment résister à un virus aussi dangereux.  Julia, son aide Bridie, le Dr Lynn (qui est un personnage réel) doivent faire preuve d’inventivité pour tenter de sauver ces mères et leurs bébés. Un héroïsme du quotidien dans un pays où la religion dirige la pensée et les actes de chacun. 

Un roman fabuleux, que j’ai dévoré en 2 jours avec passion.  Je précise qu’il a été écrit en 2018 avant la pandémie actuelle, donc toute ressemblance est un pur hasard.