Charlotte Salomon La Vie ou le théâtre ?

Née en 1917 Charlotte Salomon porte en elle le germe d’une folie poussant les membres de sa famille à se suicider : son arrière-grand-mère, sa tante, son oncle, sa mère. Un secret de famille qu’on lui tait mais néanmoins il y a en elle le poids du non-dit.

Elle n’a que 9 ans lorsque sa mère fait le choix de quitter cette vie. Quand 4 ans plus tard son père se remarie avec une cantatrice Paula Lindberg alias Lévy, elle est heureuse d’avoir une figure féminine auprès d’elle tout en étant admirative de l’artiste qui entre dans leur vie.

Mais Hitler arrive au pouvoir. Les conditions de vie des juifs sont de plus en plus difficiles. Brimés, volés, maltraités, assassinés, les portes se ferment. Lorsque Charlotte entre au conservatoire des beaux-arts, c’est presque en cachette. Et lorsqu’elle reçoit le 1^er prix du concours, c’est son amie, une belle aryenne qui le recevra à sa place.

Ses parents l’envoient se réfugier en France pour fuir les nazis et c’est là qu’elle se met à peindre dans l’urgence. Elle se met à créer avec fièvre, sans répit, une œuvre après l’autre « quelque chose de vraiment fou et singulier" dit-elle. Elle peint encore et encore sans relâche, des gouaches aux couleurs vives comme si elle tentait de conjurer le mauvais sort, comme si c’était le seul moyen de donner un sens à son existence. Dans cette frénésie, elle peindra 1300 œuvres en 2 ans.

Sur l’une d’elle, elle se représente face à la mer, portant sur son corps le titre de son oeuvre : "Leben ? oder Theater ?"  Vie ? ou Théâtre ?

Lorsqu’elle confie l’ensemble de ses créations à son médecin de Villefranche en 1943, elle lui dira dans un souffle « C'est toute ma vie ». 

Elle se marie à un autrichien en fuite comme elle et elle portera son enfant. Mais après une dénonciation anonyme, Charlotte et son mari sont arrêtés, déportés à Auschwitz où Charlotte mourra le 10 octobre 1943, précédant son mari de 3 mois.

Après la guerre, les œuvres de Charlotte seront rendus à ses parents.  Elles appartiennent aujourd’hui au Musée historique juif d'Amsterdam.