Ariane BOIS – L’île aux enfants

Un roman retraçant une réalité que j’ignorais et qui m’a stupéfiée : l’enlèvement par l’Etat français de près de 2000 enfants réunionnais pour « repeupler certaines régions de la métropole victimes de l’exode rural » de 1963 à 1984, cette politique du déracinement s’est faite sous la houlette de Michel Debré, alors député de la Réunion. Il a fallu attendre les années 2000 pour que l’Assemblée nationale reconnaisse que « l’Etat a manqué à sa responsabilité morale envers ses pupilles » (sic) et tout récemment le président Macron dit « que la politique menée à cette époque était une faute car elle a aggravé dans bien des cas la détresse d’enfants qu’elle souhaitait aider » (re sic)

Pauline et Clémence deux sœurs de 4 et 6 ans ont été enlevées alors qu’elles allaient chercher de l’eau. Les voilà en partance pour la France, séparées et adoptées par des familles perdant contact. Pauline se retrouve dans une ferme. Si elle est correctement traitée, on ne lui explique rien, on la laisse dans l’ignorance de ce qui lui est arrivée et dans l’ignorance de ce qu’est devenue sa sœur.  Mais elle assiste aussi à la violence exercée envers un autre enfant noir qui lui dort dans le foin, est affamé, battu, opprimé et obligé d’effectuer un travail d’adultes. Les enfants tentent de se soutenir jusqu’au jour où le jeune garçon, épuisé, désespéré, tente de se pendre. On retire donc Pauline pour la placer dans une seconde famille, avec des personnes dévouées. Or Pauline fait une grave encéphalite et perd sa mémoire. Elle devient l’enfant de ses parents adoptifs qui lui cachent ses origines. Lorsqu’elle découvre la vérité, elle perd pied.

C’est lorsqu’elle rencontre un gentil garçon qui saura l’aimer, qu’elle décide d’enterrer tout ça sous une chape de plomb et de mener sa vie du mieux possible.

Lorsque des années après, sa fille Caroline découvre l’histoire de ceux que l’on appelle, les enfants de la Creuse et qu’elle comprend que sa mère en fait partie, elle décide de découvrir les origines de sa mère et peut-être une famille oubliée restée sur l’île.

Un livre bouleversant et qui laisse une colère sourde en soi. Comment des politiciens ont-ils pu croire que des enfants qu’on arrachait aux leurs, pourraient ne pas en souffrir. Si quelques-uns ont réussi leur vie, une grande majorité n’a pas eu une existence facile. Certains se sont retrouvés SDF, d’autres ont mis fin à leurs jours.  Il était temps que la justice leur soit rendue.