Ada de Lovelace, la femme qui a écrit le tout premier programme informatique,

Ada, fille légitime de Lord Byron 

Née Augusta Ada Byron le 10 décembre 1815 à Piccadilly Terrace, Middlesex (aujourd'hui Londres), en Angleterre, Ada Lovelace (de son nom complet Augusta Ada King, comtesse de Lovelace) est devenue une mathématicienne éminente et influente, un écrivain et le premier programmeur informatique au monde.

Ada était le seul enfant légitime du poète Lord Byron et de son épouse "Annabella" Milbanke.  qui s'est séparée du poète un mois après la naissance d'Ada. Celui-ci a quitté l'Angleterre pour toujours quatre mois plus tard. Il commémore cette séparation dans un poème qui commence ainsi : "Ton visage est-il semblable à celui de ta mère, ma belle enfant ! ADA ! fille unique de ma maison et de mon cœur ?" Byron mourut de maladie pendant la guerre d'indépendance grecque, alors qu'Ada avait huit ans.

Son éducation dans les mathématiques et les sciences 

Sa mère était très instruite et déterminée à ce que sa fille le soit aussi. Elle a, donc, encouragé l'intérêt d'Ada pour les mathématiques, la logique et les sciences ; ce qui était tout à fait inhabituel à l'époque dans l'éducation d'une jeune fille de la noblesse. 

Ses progrès et intérêts éducatifs et sociaux l'ont mise en contact avec des scientifiques tels qu'Andrew Crosse, Sir David Brewster, Charles Wheatstone, Michael Faraday et l'écrivain Charles Dickens, contacts qu'elle a mis à profit pour poursuivre son éducation. Ada décrit son approche comme une "science poétique" et se qualifie elle-même d'"analyste (et de métaphysicienne)".

À l'adolescence, ses talents de mathématicienne l'ont amenée à entretenir une longue relation de travail et d'amitié avec son compatriote mathématicien Charles Babbage, également connu sous le nom de "père de l'informatique", et en particulier avec les travaux de Babbage sur la machine analytique. Lovelace l'a rencontré pour la première fois en juin 1833, par l'intermédiaire de leur amie commune et de son professeur particulier, Mary Somerville.

Le 8 juillet 1835, elle épouse William King, qui sera nommé comte de Lovelace en 1838, et Ada devient ainsi comtesse de Lovelace. Elle aura 3 enfants. La santé fragile d'Ada, mise à l'épreuve par les grossesses, ainsi que ses responsabilités de mère et de maîtresse de maison, la tiennent écartée de ses activités mathématiques jusqu'en 1839. À cette date, elle éprouve le besoin de reprendre l'étude des mathématiques.

Son travail avec Charles Babbage

Le travail de Ada en collaboration avec le mathématicien britannique Charles Babbage a constitué la partie la plus importante de sa carrière. Elle s'est intéressée aux machines de Babbage dès 1833 et, surtout, en 1843, elle a traduit et annoté un article écrit par le mathématicien et ingénieur italien Luigi Federico Menabrea, "Notions sur la machine analytique de Charles Babbage" (1842 ; "Elements of Charles Babbage's Analytical Machine"). Babbage propose alors à Ada d'augmenter la traduction avec des notes développant et commentant certains aspects du mémoire, idée immédiatement adoptée avec enthousiasme par Ada. S'ensuit une période de travail frénétique pour Ada.

Les notes de Ada Lovelace sont classées par ordre alphabétique de A à G. Dans la note G, elle décrit un algorithme permettant à l'Analytical Engine de calculer les nombres de Bernoulli. Cet algorithme est considéré comme le premier algorithme publié, spécifiquement conçu pour être mis en œuvre sur un ordinateur, et Ada Lovelace a souvent été citée comme le premier programmeur informatique pour cette raison. Le moteur n'ayant jamais été achevé, le programme d'Ada Lovelace n'a jamais été testé. A ce moment-là de nombreux autres scientifiques ne comprenaient pas vraiment le concept et l'establishment britannique ne s'y intéressait pas. Mais son travail a été bien accueilli à l'époque ; le scientifique Michael Faraday s'est décrit comme un partisan de ses écrits.

Mort et reconnaissance

Ada Lovelace est décédée le 27 novembre 1852, à l'âge de 36 ans, des suites d'un cancer de l'utérus compliqué par des saignées excessives (sur les conseils de son médecin). À sa demande, elle a été enterrée à côté de son père Lord Byron, qu'elle n'avait jamais rencontré, à Hucknall, Nottingham, à l'église de Sainte-Marie-Madeleine.

En 1953, plus d'un siècle après sa mort, les notes d'Ada Lovelace sur le moteur analytique de Babbage ont été republiées en annexe de l'ouvrage de B.V. Bowden intitulé Faster than Thought. Bowden, Faster than Thought : A Symposium on Digital Computing Machines de B.V. Bowden. Le moteur est désormais reconnu comme un modèle précoce d'ordinateur et ses notes comme une description d'un ordinateur et d'un logiciel.

Le langage informatique Ada, créé pour le compte du ministère de la défense des États-Unis, entre 1977 et 1983, porte le nom de Lovelace. Le manuel de référence du langage a été approuvé le 10 décembre 1980 et la norme militaire du ministère de la défense pour le langage, MIL-STD-1815, a reçu le numéro de l'année de sa naissance.

Ada Lovelace est considérée par les historiens de l'informatique comme la première personne de l'histoire à avoir programmé. On peut voir notamment son portrait sur les hologrammes d'authentification des produits Microsoft.

Pour en savoir plus sur Ada Lovelace, connaître des anecdotes sur sa vie, cette petite vidéo fort bien faite. 

https://www.youtube.com/watch?v=-2604CHuIyk