Lovis Corinth

Franz Heinrich Louis Corinth, dit Lovis Corinth (né le 21 juillet 1858 à Tapiau en province de Prusse - mort le 17 juillet 1925 à Zandvoort aux Pays-Bas). Il était l'un des peintres les plus puissants et les plus expressifs d'Allemagne. 

Déjà connu de son vivant pour son œuvre et sa personnalité captivantes, Lovis Corinth est aujourd’hui considéré comme l’un des artistes les plus importants du modernisme. Bien qu’il se soit inscrit dans la lignée artistique du réalisme, son œuvre échappe toutefois à toute classification au sein du canon artistique traditionnel.

Malgré une formation académique relativement longue, ses œuvres de la fin de sa carrière témoignent d’une virtuosité et d’une autonomie accrues dans son utilisation de la couleur et de la composition. Dans son œuvre, Corinth incarne presque le changement de paradigme de l’art du XXe siècle, passant de la représentation à la création, et continue d’inspirer des générations d’artistes jusqu’à aujourd’hui.

Franz Heinrich Louis Corinth, qui se fera plus tard appeler Lovis, bénéficie dès son plus jeune âge du soutien de son père dans son projet de devenir peintre. En 1867, Corinth s’inscrit à l’Académie des Beaux-Arts de Königsberg, où il étudie notamment auprès du peintre de genre Otto Günther, qui le recommande par la suite à la Bayrische Akademie der Bildenden Künste München, véritable centre artistique international de la seconde moitié du XIXe siècle. 

En 1884, il passe trois mois à Anvers, puis part pour Paris, où il s'inscrit à l'Académie Julian, une école d'art privée, et devient l'élève de deux célèbres peintres du Salon : Adolphe William Bouguereau et Tony Robert-Fleury.

Si l'influence de ses professeurs d'académie est tout à fait manifeste dans ses premières œuvres, Corinth développe de plus en plus son propre style à Munich. La richesse des sujets et leur traitement singulier sont frappants : portraits et nus alternent avec des scènes burlesques tirées de la mythologie, qui contrastent avec l'exécution exagérément réaliste des thèmes religieux.

Lorsque ses contacts avec la Sécession berlinoise (association artistique fondée par des artistes berlinois, en 1898, en réaction au conservatisme de l'Association des artistes de Berlin.) s'intensifient, Corinth décide de s'installer dans la capitale en 1901 et y ouvre une école d'art.

Il devient membre de la Sécession berlinoise et est élu membre du comité exécutif l'année suivante. Il parvient à se constituer une clientèle socialement influente.

En décembre 1911, il est victime d'un grave accident vasculaire cérébral dont il se remet. S'ensuit une phase de travail intense durant laquelle il compose à plusieurs reprises des sujets spécifiques tels que des autoportraits, des nus, des natures mortes florales et, surtout, le paysage autour du Walchensee. Tous ces motifs sont réalisés aussi bien en peinture et en dessin qu’en gravure. Dans la tradition de la peinture alla prima, il utilise un trait dynamique pour combiner des couleurs pures, humide sur humide, en une unité compositionnelle.

En 1925, Corinth est nommé membre honoraire de l’Académie bavaroise. La même année, l’artiste meurt d’une pneumonie le 17 juillet lors d’un voyage à Zandvoort, aux Pays-Bas.

Il laisse derrière lui un corps d'œuvre qui jette un pont entre réalisme et expressionnisme avec une autorité rare. Ses peintures portent force, vulnérabilité et une plénitude de vie qui continue d'émouvoir les spectateurs longtemps après son époque

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