Mark Arian, peintre

La vocation artistique d'Arian a commencé dès son enfance dans le Midwest américain. Il passait des heures à dévorer des livres sur les animaux, reproduisant ensuite soigneusement à main levée les illustrations dans un précieux recueil de dessins et d'esquisses qu'il gardait précieusement. Sa passion pour le dessin était sans limites et, très vite, il réalisait des portraits au fusain de ses proches et peignait des natures mortes sur un chevalet installé au sous-sol de la maison familiale. En classe de CE2, l'un de ses souvenirs les plus marquants fut celui d'une institutrice qui lui apprit à dessiner une barque en perspective. Cette première approche du réalisme l'orienta vers ce qui allait devenir sa plus grande passion artistique. Plus tard, Arian sut qu'il voulait étudier l'art ou l'architecture et, lorsqu'il ne dessinait pas, il construisait souvent des maquettes de bâtiments en bois de balsa.

L'un des tournants artistiques les plus marquants du parcours d'Arian survint à l'âge de 14 ans, lorsqu'il vécut sa première véritable révélation en contemplant pour la première fois une œuvre originale du maître néerlandais du XVIIe siècle, Rembrandt. Il visitait le Metropolitan Museum of Art de New York lorsqu'il tomba sur un tableau qui le bouleversa autant qu'il l'enchanta : un profil de femme.

" Ce jour-là, quelque chose s'est ouvert en moi, une influence qui demeure primordiale dans toute mon œuvre. C'était le clair-obscur, ce jeu brillant d'ombre et de lumière, qui évoquait une présence presque surnaturelle, presque mystique, que je n'avais jamais ressentie auparavant dans une œuvre d'art. Rembrandt a su capturer l'âme de ses sujets comme peu d'artistes l'ont fait – l'empreinte de l'esprit transparaissant clairement à travers lui, telle une muse céleste. Cela a donné une toute nouvelle dimension à l'art et à la vie pour moi. "

De retour à ses études, il comprit que son aspiration d'artiste était de créer une œuvre qui toucherait les âmes aussi profondément que Rembrandt l'avait fait pour lui.

À 21 ans, Arian prononça les vœux de moine et se vit offrir la même opportunité rare que Michel-Ange : tous deux furent parrainés par une organisation religieuse pour cultiver leur génie artistique. Pendant près de vingt ans, Arian peignit sept jours sur sept, dix heures par jour, avec une énergie apparemment inépuisable pour son art. Durant cette période de retraite, Arian approfondit sa conscience spirituelle et éleva sa créativité à une toute nouvelle dimension.

" L'art, pour moi, n'est pas seulement un moyen d'expression, mais aussi un moyen de réalisation de soi et de développement personnel. Je m'efforce d'exprimer les qualités éternelles de l'humanité qui transcendent nos différences individuelles : les vérités archétypales d'amour, de paix et de beauté qui nous touchent tous. Le sens le plus profond que j'ai trouvé dans ma vie réside dans ces vérités fondamentales et c'est pourquoi… Je veux les transmettre à travers mon art."

La maîtrise artistique d'Arian est manifeste dans sa capacité à peindre une grande variété de sujets. En 1981, il fut chargé de réaliser deux fresques historiques, mesurant chacune 3,65 mètres sur 6 mètres. Ces fresques ont été admirées par des millions de visiteurs au célèbre Wheeling Civic Center. Lors de la cérémonie d'inauguration, le gouverneur de l'État, collectionneur d'art passionné, qualifia l'œuvre d'Arian d' " extraordinaire et magnifique… des œuvres d'art rarement vues de nos jours dans ce pays ".

Afin d'approfondir sa passion pour la composition classique, le réalisme figuratif et l'anatomie, Arian traversa le pays  puis les grandes villes européennes dont Paris. Sa rencontre, en Pennsylvanie avec un maître sculpteur  lui fit comprendre qu'il pouvait perfectionner son don pour la peinture en sculptant. 

Au cours de ses voyages à l'étranger, Arian fut fortement influencé par plusieurs artistes européens de renom qui chacun lui ont permis de se perfectionner son art. L'influence la plus durable sur le style pictural d'Arian fut sans doute celle de l'Américain John Singer Sargent, peintre réaliste américain né à Florence en 1856. " Mon admiration sans bornes pour le dessin impeccable de Sargent tient en grande partie à l'extraordinaire économie de traits et à la virtuosité de sa touche, qualités que l'on retrouve si justement dans toutes ses toiles. "

Inspiré par la culture et l'art européens, Arian dessina d'après des moulages en plâtre et des modèles vivants, et poursuivit l'étude de la théorie des couleurs. Ses œuvres furent exposées lors du festival annuel de Viareggio, pittoresque ville côtière près de Florence, en Italie.

De retour en Amérique, Arian passa plusieurs années comme directeur artistique du Palais de l'Or à Wheeling, en Virginie-Occidentale. Durant cette période privilégiée, il supervisa la création de peintures, de vitraux, de tapisseries et de fresques, dont plusieurs grandes peintures murales pour plafonds. Acclamé par les médias comme le « Taj Mahal de l'Ouest », le Palais d'Or est un chef-d'œuvre de sept ans de travail, composé de murs et de sols en marbre incrusté, utilisant 230 tonnes de 50 variétés de marbre provenant du monde entier. Présenté dans des articles de fond de magazines tels que Time, Life et le Washington Post, ses lustres en cristal, ses 80 vitraux et ses 743 mètres carrés de feuilles d'or 22 carats attirent chaque année plus d'un demi-million de visiteurs.

Une fois le Palais d'Or achevé, Arian ressentit un besoin irrésistible de s'installer sur l'une des plus belles régions du monde : la côte sud de la Californie. Il continua à perfectionner son art au cœur de ce littoral pittoresque, source d'inspiration inépuisable pour l'expression artistique. Durant cette période, il se rendait fréquemment sur la magnifique île de Maui où, plongé dans une rêverie méditative, il puisait l'inspiration pour créer des "mondes d'une beauté surnaturelle" qui influenceront plus tard sa période naissante de réalisme romantique.

Pendant près d'une décennie, jusqu'à la fin des années 1990, Arian se consacra à la peinture de scènes empreintes de nostalgie. Souvent comparé à l'illustrateur américain Norman Rockwell, il peignait des scènes touchantes et idylliques, mettant fréquemment en scène ses deux fils en pleine croissance. Au sommet de sa gloire dans ce genre, avec des contrats signés avec de grandes maisons d'édition pour des affiches, des cartes de vœux et des calendriers, il ressentit un besoin impérieux de s'éloigner de la nostalgie, de laisser son expression créative s'épanouir. Il aspirait à explorer davantage les beaux-arts, à repousser les limites de la ligne, de la couleur, de l'harmonie, de l'équilibre et du rythme, tout en préservant l'intégrité du réalisme. Son malaise était palpable ; il préféra se consacrer à cette vocation plus noble plutôt qu'à des propositions lucratives de produire davantage de nostalgie.

Il commença à dessiner d'après des modèles vivants plusieurs fois par semaine, apportant un soin particulier à l'élaboration de chaque composition par le biais d'esquisses conceptuelles préliminaires, de traitements de composition et d'études de couleurs. Passant d'un réalisme nostalgique à un réalisme romantique, il se mit à peindre des scènes idylliques mêlant nature et femmes – deux sujets intemporels et de prédilection de l'artiste.

Ses images sont profondément intuitives. Selon Arian, "les images se créent d'elles-mêmes, exprimant la magnificence de la vie à travers l'art". L'attrait de l'œuvre d'Arian est intemporel et universel. Son art dégage une sérénité et une pureté qui demeurent constantes quel que soit le sujet. Nombreux sont ceux qui ressentent une rare sérénité en contemplant les œuvres d'Arian, ce qui explique en grande partie pourquoi ses images semblent toucher chacun d'entre nous.

"Il y a des moments où je perds toute inhibition et où je me contente de laisser ma main se mouvoir en harmonie avec le sujet ; c'est alors que la magie opère, et je sais que des forces qui me dépassent agissent à travers mon pinceau – ce sont ces instants que je recherche en tant qu'artiste."

L'œuvre exceptionnelle du maître peintre Mark Arian est le fruit d'un talent artistique naturel, d'un profond cheminement intérieur et d'une passion sincère, tempérés par plus de trente ans d'études approfondies, d'observations perspicaces et de la réalisation progressive de sa vaste vision artistique. Il me semble qu'il fait parti des artistes ayant mené le plus de recherche pour exprimer son art.