Strange Fruit par Lewis Allan

FRUIT ETRANGE
Composé par Abel Meeropol (alias Lewis Allan) 1937
Créé par Billie Holiday 1939

Les arbres du Sud portent un étrange fruit
Du sang sur les feuilles et du sang aux racines
Des corps noirs se balancent dans la brise du Sud
Fruit étrange suspendu aux peupliers

Scène pastorale du Sud héroique
Les yeux révulsés et la bouche déformée
Parfum de magnolia doux et frais
Puis l'odeur soudaine de la chair brûlée

C'est un fruit que les corbeaux picorent
Que la pluie fait enfler, que le vent déssèche
Que le soleil fait pourrir, que l'arbre laisse tomber
C'est là une étrange et amère récolte

Version originale américaine 

STRANGE FRUIT

Southern trees bear a strange fruit
Blood on the leaves and blood at the roots
Black bodies swinging in the southern breeze
Strange fruit hanging from the poplar trees

Pastoral scene of the gallant South
The bulging eyes and the twisted mouth
Scent of magnolia sweet and fresh
Then the sudden smell of burning flesh

Here is a fruit for the crows to pluck
For the rain to gather for the wind to suck
For the sun to rot fort the trees to drop
Here is a strange and bitter crop

Ce poème, écrit par Abel Meeropol sous son pseudo Lewis Allan proteste contre le lynchage des Afro-Américains, avec des mots comparant les victimes aux fruits des arbres. Ces lynchages avaient atteint leur apogée dans le sud des États-Unis au tournant du XXe siècle, et la plupart des victimes étaient afro-américaines.   La chanson a été décrite comme « une déclaration de guerre » et « le début du mouvement des droits civiques » par Ahmet Ertegun, cofondateur d'Atlantic Records .

Abel Meeropol publia le poème sous le titre « Bitter Fruit » en janvier 1937 dans The New York Teacher , un magazine du syndicat des enseignants de New York

Meeropol a mis ses paroles en musique avec sa femme Anne Shaffer et la chanteuse Laura Duncan , qui l'a interprétée comme une chanson de protestation dans des salles new-yorkaises à la fin des années 1930, notamment au Madison Square Garden . La version de Holiday a été intronisée au Grammy Hall of Fame en 1978.  Elle a également été incluse dans la liste des « Chansons du siècle » de la Recording Industry Association of America et du National Endowment for the Arts .  En 2002, « Strange Fruit » a été sélectionnée par la Bibliothèque du Congrès pour être conservée au National Recording Registry , car elle était « culturellement, historiquement ou esthétiquement significative ». 

Créé dans la douleur, cette chanson, devenu un standard du jazz, est surtout un réquisitoire contre le racisme. 

Une très belle version de Barbara Hendricks