L'art symbolique grotesque et magique de Franz Sedlacek

Le peintre et graphiste Franz August Sedlacek est l'un des artistes autrichiens les plus importants de l'entre-deux-guerres. Il est né le 21 janvier 1891 à Breslau/Wroclaw, mais a grandi à Linz, où sa famille s'est installée en 1897. Dès son plus jeune âge, Sedlacek créait des dessins humoristiques et des caricatures : sa voie était toute tracée dès le début. 

En 1911, Sedlacek partit à Vienne pour étudier la chimie à l'université technique. Peintre autodidacte, il continua à pratiquer son art et fonda en 1913 MAERZ, une association d'artistes de Linz, avec Clement et Franz Brosch, Anton Lutz, Hans Pollack et Heinz Bitzan. Les études universitaires de Sedlacek furent interrompues par la Première Guerre mondiale. Il fut envoyé en Galicie et sur le front de l'Isonzo.

Après ses débuts en tant que graphiste et caricaturiste, Sedlacek s'est consacré à la peinture à l'huile dans les années 1920. En 1920, il a participé à une exposition collective lors de la 57e exposition de la Sécession viennoise. Au cours de la même décennie, il entame une longue carrière de conservateur au Musée technique de Vienne et fonde une famille : il épouse Maria Albrecht en 1925 et leurs deux filles naissent en 1928.

Il participe à de nombreuses expositions et obtient de nombreux prix.  

L'imagerie surréaliste de Sedlacek, pleine de paysages merveilleusement bizarres et grotesques, est étroitement liée aux mouvements de la Neue Sachlichkeit et du Neuromanik. Il était alors devenu l'un des peintres autrichiens les plus renommés au niveau international de l'entre-deux-guerres.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, en tant que lieutenant, puis capitaine de l'armée allemande, Sedlacek sert à Stalingrad, en Norvège et en Pologne. Le directeur du Musée technique tente sans succès de le faire libérer du service militaire vers la fin de la guerre. En janvier 1945, Franz Sedlacek est porté disparu sur le front oriental à Thorn/Torun. Ce n'est qu'en 1972 qu'il est officiellement déclaré mort.

Bien que reconnu de son vivant, le travail de Sedlacek n'a été redécouvert que dans les années 1980. Depuis lors, le « chimiste de l'imagination » a retrouvé son statut de peintre autrichien parmi les plus importants de son époque.