Julius Moessel

Julius Mössel était un peintre allemand né en 1871 à Fürth, en Allemagne. 

Commençant sa carrière au début de la vingtaine, il a rapidement amassé une fortune, devenant l'un des principaux architectes d'intérieur d'Allemagne. Cependant, il perd rapidement sa fortune pendant la Première Guerre mondiale, après quoi il émigre à Chicago, dans l'Illinois, et recommence sa vie en tant que peintre de chevalet

Dans les années 1930, il est l'un des peintres dominants de la scène artistique de Chicago, organisant des centaines d'expositions personnelles et salué comme un génie par les principaux critiques d'art de la ville.

Dans les années 1940, il a été chargé par le gouvernement américain, dans le cadre de la Workers Projects Administration, de peindre 18 peintures murales pour le Chicago Field Museum, dont certaines sont encore exposées aujourd'hui dans le musée. 

Nombre de ses tableaux représentent des paysages pastoraux avec des animaux mutants et des scènes bibliques colorées ; d'autres se fondent dans des paysages de rêve surréalistes avec des démons chevauchant d'étranges créatures dans le ciel ; certains semblent être des séquences d'un Narnia délabré dont le scénario a été écrit par Jules Verne. Il a créé des centaines de peintures au cours de sa vie, mais la majorité d'entre elles sont aujourd'hui perdues, car peu ont été vendues au cours de sa carrière.

Lorsque Julius Moessel, peintre de Chicago, est décédé en 1957, il était déjà une figure oubliée. Pourtant, dans les années 1930 et 1940, son travail a été salué par les critiques de Chicago, qui l'ont qualifié de « véritable artiste, d'accomplissement solide et de puissance énorme », l'ont classé « parmi les maîtres vivants du monde » et l'ont salué comme « l'un de nos peintres les plus remarquables ».

En dépit d'un formidable palmarès d'expositions et de l'appui de la critique pendant plus d'un quart de siècle d'activité à Chicago, Moessel est aujourd'hui à peine connu, même parmi les historiens de l'art de Chicago, et pour ceux qui connaissent vaguement son nom, il est considéré comme une figure mineure.

Les peintures murales de la salle du jury de Nuremberg (site des célèbres procès de guerre), du théâtre du tribunal de Stuttgart et de l'hôtel de ville de Leipzig ne sont que trois des projets allemands les plus remarquables de ce peintre prolifique. Je n'ai, hélas, pas retrouvé de reproductions de ces peintures murales.