Karl Witkowski Peintre polonais

Karol (Karl) Dominik Witkowski était un portraitiste et peintre de genre polonais-américain, plus connu aux États-Unis sous le nom de Karl Witkowski.

Karol Dominik Witkowski est né dans une famille polonaise à Jazłowiec (Jaslowiec), près de Buchach, Czortków (Podole, Pologne, aujourd'hui Ukraine).
Dès son plus jeune âge, il fait preuve d'un talent inhabituel pour le dessin et ses parents l'envoient à l'école de Chortkiv (à 12 miles de Yazlovets).

Il a peint des scènes de la vie quotidienne contemporaine en Amérique. Ses œuvres présentent généralement des scènes de garçons de presse et d'enfants dans des environnements urbains, et son style a été comparé à celui de John George Brown (1831-1913).

En 1879, il s'engage dans l'armée autrichienne (au XIXe siècle, le sud de la Pologne était occupé par l'Autriche et s'appelait la Galicie), où il gagne en popularité en réalisant des portraits de ses compagnons d'armes et de ses commandants, notamment un portrait du général duc William de Württemberg et un portrait du lieutenant maréchal Emanuel Salomon de Friedberg - Mírohorsky (cet officier de l'armée était également peintre de genre, ce qui explique peut-être pourquoi, plus tard, aux États-Unis, Karl Witkowski est devenu un peintre de genre).

En 1880, Witkowski quitte l'armée et s'installe à Cracovie où, de 1881 à 1883, il étudie les arts à l'Académie des beaux-arts puis les arts à Munich.
 

Vers 1884, Witkowski émigre de Pologne, comme beaucoup d'autres, et se rend en Amérique, où il reste trois ans. C'est à cette époque qu'il réalise ses premières peintures célèbres de jeunes gens.
 

En 1887, il quitte l'Amérique et arrive en France. À Paris, Witkowski étudie à l'Académie Julian (1887-1888) et continue à travailler sur des peintures et des portraits.
La plupart de ses peintures sont signées de l'initiale du second nom de l'auteur (K.D. Witkowski).

En 1889, Witkowski est retourné en Amérique où il est resté plus de 20 ans, jusqu'à sa mort. Au cours de ces années, outre des portraits de l'élite de New York et des environs de Newark, il réalise plus de 200 peintures de jeunes gens (principalement des Newsboys et des Shoeshine boys), dans leur vie quotidienne, au travail et au jeu, souvent en compagnie de leurs animaux domestiques.

Witkowski est décédé le 17 mai 1910 à Newark des suites d'un empoisonnement du sang. Il est alors au sommet de son art.

Karl Witkowski peignait l'élite de Newark (New Jersey, États-Unis) et ses talents de portraitiste des riches étaient toujours recherchés. Mais, ironiquement, ce sont ses peintures de garçons de café et d'enfants des rues de cette même ville qui lui ont valu une reconnaissance durable.
Ses peintures d'enfants sont remarquables pour leur étrange combinaison de sentimentalisme et de réalisme.
Karl Witkowski, en tant qu'éminent artiste européen, a donné une étude entièrement nouvelle de la vie des garçons de rue américains, ses peintures ont un humour et une luminosité caractéristiques, elles sont sérieuses ou humoristiques. 

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