Néron, l’empereur fou, est le cinquième et dernier empereur romain de la dynastie julio-claudienne qui régna de 54 à 68. Tyran cruel, son règne s’est passé sous le signe de la démesure. Démesure en matière de cruauté (persécution des 1^ers chrétiens, assassinat d’Agrippine sa mère, incendie de Rome), démesure dans ses ambitions, démesure dans la création de la Domus Auréa, la maison dorée sur le mont Palatin. Après l’incendie de Rome, il fait construire un somptueux palais qui s’étendra du Palatin à l'Esquilin et du Caelius à l'Oppius soit près de 2 km²   avec des jardins et des jeux d’eau, des pavillons richement décorés, des voûtes culminant les 10 m de hauteur et même une colossale statue en bronze de Néron sous les traits du Soleil, haute de 30 mètres. Ce palais était une véritable révolution architecturale et artistique avec tout le faste qu’on peut imaginer. Au cœur de ce palais, se trouvait la salle des banquets, la Cenatio rotunda, exceptionnelle par sa technologie dont nous connaissions l’existence par les écrits de l’historien Suétone. En effet cette salle était, non seulement luxueusement décorée mais circulaire et tournait imitant le mouvement de la terre. Ensevelie pendant des siècles, la Domus Aurea fut redécouverte à la Renaissance. Mais c’est en 2009 qu’une équipe du CNRS dirigée par Françoise Villedieu a découvert les vestiges de la salle de banquet tournante de Néron.

D'ores et déjà, les fouilles ont permis d'identifier des salles pouvant correspondre à des espaces de service, situés sous la pièce, ainsi qu'une partie du mécanisme assurant la rotation du plancher. Sans comparaison connue aujourd'hui, il représente un élément unique de l'architecture romaine.

Le CNRS nous fait le cadeau d’une vidéo explicative sur cette folie de Néron. 

http://videotheque.cnrs.fr/visio=4183