Ce livre est un pamphlet sur la dictature fasciste mussolinienne. L’auteur y dénonce sous forme caricaturale la bureaucratie fanatique qui pour satisfaire le Duce est prête à toutes les concessions même les plus farfelus.

Andrea Camilleri s’est servi d’un fait réel, la présence du neveu du Négus, le prince Brhané Silassié en Italie pour suivre des études de 1929 à 1932. De ce personnage haut en couleur, il a fait un être fantasque qui a su profiter des failles du système pour se faire entretenir par le régime mussolinien.

Pour le Duce, il était indispensable de ce faire un allié de ce prince afin de défendre ses intérêts en Ethiopie. Mais le prince en question est un fieffé gredin, dragueur, dépensier et fanfaron. Ayant parfaitement conscience que le Duce se sert de lui, il n’a de cesse de profiter de toutes les occasions, monnayant jusqu’à la lettre qu’il doit écrire à son oncle.

Et la machine étatique fasciste est prête à tout pour satisfaire Mussolini.

Une caricature fort bien réussie qui nous fait voir les absurdités de ce régime. Aujourd’hui on sourit en lisant ce roman mais gardons à l’esprit que le fascisme est toujours d’actualité.